首次发现白垩纪哺乳形类足迹

2025年6月12日，中国地质大学（北京）邢立达课题组宣布在广东省肇庆市怀集县取得重要发现，首次记录了华南白垩纪地层的哺乳形类及恐龙足迹组合。相关研究成果发表于国际知名地质学期刊《意大利地质学杂志》。以下是此次发现的具体信息：发现过程：肇庆怀集县的恐龙足迹首次发现于2021年7月，由当时就读中学的化石爱好者倪子杰偶然发现，邢立达课题组随后考察了足迹点并记录了一批兽脚类恐龙脚印。2024年4月，在韩国留学、就读大学三年级的化石爱好者米佳霖按2021年的论文记录，前往怀集探索，在化石点附近发现了更多新暴露出来的足迹，包括一个哺乳形类足迹和一批兽脚类足迹，以及一些可能的四足动物足迹。足迹特征：此次发现的哺乳形类足迹保存非常精美，呈横向椭圆形，约2—5厘米大小，具有四趾，趾短而宽，趾垫圆润，末端钝圆。其形态与巴西的切利足迹科足迹相似，归入此类。环境差异：以往发现的切利足迹科足迹多形成于风成环境，而怀集的足迹则形成于湖泊或河流沉积物中，这一差异表明，哺乳形类动物具有更广泛的生态适应性。其他发现：该区域的兽脚类恐龙足迹为三趾型，具有明显的爪痕，长度为9.5厘米，根据形态特征，该足迹被暂时归类为跷脚龙足迹形态型。除此之外，米佳霖还发现了两枚约45厘米长的“大脚印”，标本显示出四足动物的模式，明显不同于两足动物行迹的近乎直线特征，可能是蜥脚类恐龙所留下。此次发现是华南白垩纪哺乳形类足迹的首次记录，丰富了华南地区白垩纪古脊椎动物的多样性，为研究中国南方古脊椎动物的多样性及古生态环境提供了宝贵资料。随着研究的深入，未来有望揭示更多白垩纪生物演化和生态环境的信息。