线虫草起源时间向前推进约3000万年

2025年6月11日，中国科学院南京地质古生物研究所领衔的国际古生物团队在学术期刊《皇家学会会刊B辑》在线发表研究成果。该团队对距今约1亿年前的缅甸克钦琥珀中被线虫草感染的蚂蚁和蝇类化石开展深入研究，将线虫草的起源时间向前推进了约3000万年。此前，由于缺乏足够的化石校准点，分子系统学研究普遍认为线虫草属起源于1亿年前。科研人员通过收集并整理120个现生线虫草的基因数据，重建了线虫草内部各类群的系统发育关系，并利用新的化石作为校准点，修正了其起源时间。结果显示，线虫草的起源时间应为1.3亿年左右的白垩纪早期。此次研究报道的两枚感染昆虫的线虫草化石“古蚁古线虫草”和“塔蝇古线虫草”，完整保存了真菌形态结构，可直接与现生种类对比。这两枚线虫草化石被归入线虫草属的白垩纪基干类群，也是线虫草寄生膜翅目（蚂蚁）和双翅目（蝇类）昆虫的最早化石记录。