最新观测数据揭示银河系古老天体“秘密”

2025年5月20日，《科学通报》发表了一项由清华大学李菂团队联合意大利、澳大利亚、德国等多国天文学家的研究成果，他们综合“中国天眼”FAST和南非MeerKAT阵列望远镜的优势，对银河系球状星团进行了高精度的脉冲星偏振普查，揭示了银河系古老天体的“秘密”。研究团队利用两台世界领先的射电望远镜，观测了8个球状星团中43颗脉冲星，并测得它们的偏振旋转量，这项成果让全球相关样本数量翻倍，也绘制出更清晰的银河磁场图谱。研究发现，除了47 Tucanae之外，其他球状星团中没有可探测的电离气体，异常“干净”。这一发现与理论模型预测的球状星团内部应存在大量气体的情况相矛盾，揭示了球状星团内部可能存在有效的气体清除机制，如来自白矮星和年轻恒星的强烈辐射风。“我们原以为球状星团应该充满气体，却发现它们已达无尘之境，这迫使我们重新思考星团演化理论”，论文第一作者张蕾博士说。此外，国家天文台的研究人员利用FAST望远镜，在球状星团M5中发现了具有X-ray对应体的黑寡妇蜘蛛毫秒脉冲星双星系统M5G。并结合Arecibo射电望远镜的存档数据，首次对M5中当前已知的全部脉冲星获得了相位相连的测时解，最长基线长度达34年之久。基于此，开展了光学、X-ray等多波段的研究，找到了多个脉冲星在光学波段和X-ray波段的对应体。研究表明，由于与银河系的潮汐相互作用，M5球状星团经历了显著的质量损失，表现为相对较低的质量、非核心坍缩状态以及至少一条星体潮汐流，说明宿主星系能够撕裂其中最古老的天体。